俗谓“图必有意，意必吉祥”翡翠如意更是深刻的代表这层意思。早在殷周时期的玉雕及青铜器上，这便是“吉祥图案”或称“寓意图案”的发端。如于北京平谷、河南郑州等地出土的商代铜器上，常饰有首尾相接的鱼纹，反映出当时的人们，已赋予鱼以“吉祥”寓意或“吉祥”象征，借“鱼腹多子”这一生物形态的现实存在，寄寓人们祈求多子多福的美好愿望和憧憬。以后历代此种具有“吉祥”寓意的图像，正如“吉祥”寓意所企盼的那样：“瓜瓞绵绵”，赓续不断了。如三国吴主孙亮，制作琉璃屏风，上镂“瑞应图”，达一百二十种之多，可谓集吉祥瑞庆图案之大成。元代之后，吉祥图案于民间广泛流行，至明清而大行其时，成为一种蔚为风气的民俗现象。
      此时的吉祥图案，除仍用于建筑、车舆及日用器物之外，已将应用的中心挪移到织物以及衣帽鞋履等服饰审美文化现象形态方面上来。我们对于吉祥图案有了概略的了解和认识，这样便可以对吉祥图案作出一个描述性的规定。

      吉祥图案，即是运用谐音、嵌字、符号、象征或曰“象德”、比喻或曰“比德”等表现手法，采用传统的罨画②或曰生色、球路、连锁、拱壁、汉瓦、八搭韵、四向对称连续（即“四方连续”）等传统构图式样，并用于陶瓷审美文化现象形态之上的，以表达具有福善之事、嘉庆之征等审美蕴意的装饰性图案。“吉祥图案”中的“福、禄、寿”及“富贵寿考”之类的题材，是民间最为广泛、最为普遍和最为喜尚的题材。
      在玉雕中，玉雕吉祥如意，翡翠吉祥如意寓意，常以一只大象身上背着一只宝瓶或一只如意的图案来表示，成玄英《南华真经疏》：“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之征。”《象耕鸟耘辩》：“兽之形魁者无出于象，行必端，履必深。”象的这些特点与太平盛世相和谐，因此象为瑞兽，寓意好的景象。如果象背上雕刻有一宝瓶，则称之为观音瓶，为观音菩萨的净水瓶，内盛圣水，滴洒能得到祥瑞。“瓶”谐音“平”，寓意天下太平。此翠雕题材象征着对太平盛世的企盼，也可作为祈祷合家安康，福禄长久之意。