我国目前出产的天然玉石基本上是属于软玉。最具代表性的是和田玉，一种产自新疆的优质软玉，其美丽的外观、细腻温润的手感和它不菲的投资收藏价值，是中国玉中的佼佼者。
    什么是软玉？软玉就是硬度低于缅甸翡翠的天然玉石，是指闪石类中某些（如透闪石、阳起石等系列矿物）具有宝石价值的硅酸盐矿物。细小的闪石矿物晶体呈纤维状交织在一起构成致密状集合体，质地细腻，韧性好。
    软玉包含了“和田玉”、“台湾玉”、“加拿大玉”；以及“羊脂白玉”，“碧玉”、“青玉”、“墨玉”等，它们是属于矿物学中称为“软玉”的集合体。根据其颜色，软玉又可划分为：白玉、青玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉等几种重要品种。
     软玉有很多种，颜色也有很多，但都具有油脂光泽。中国新疆和田是软玉的重要产地，那里的软玉被人们称之为“和田玉”。软玉是由闪石类矿物组成的集合体。细小的闪石矿物晶体呈纤维状交织在一起构成致密状集合体，质地细腻，韧性好。

  直观上看软玉与翡翠的不同区别之处有：　

  1、 软玉颜色比较均匀，有白色、暗绿色、黑绿色等，无鲜绿色。 　　

  2 、软玉呈油脂光泽，无翠性。 　　

  3、 软玉的比重（3.00）略比翡翠的比重为低。 　　

  4、 软玉的折射率（1.62）亦略比翡翠的折射率为低。