三羊谐音“三阳”。三阳为乾卦卦象，易卦中属于三阳的卦示阳盛阴衰。开泰亦为卦名，示乾上坤下，天地相交而万物开通。开是启开之意，开泰预示否去泰来，能交上吉运之意。三羊开泰，语出《易卦》。正月为泰卦，三阳生于下，取其冬去春来，阴消阳长，有吉祥之象。

      羊常被用作钟、鼎、彝器等纹样，是最古老的吉祥图案之一。此外，羊是祥字的简体。羊字常见于古铜器及其他鼓器中，应用于画稿、杂器、文具、建筑物等图案上。

       从古代器物上我们可以看到，很多“吉祥”的铭文都写成“吉羊”。在古汉语中，“羊”“祥”通假。《说文解字》说：“羊，祥也”。“三阳”最早出自《易经》，《易经》以十一个月为复卦，一阳生于下；十二个月为临卦，二阳生于下；正月为泰卦，三阳生于下。指冬去春来，阴消阳长，是吉利的象征。“三羊开泰”中的“羊”字其实是借了太阳的“阳”的谐音。正确的应该写成“三阳开泰”。这个词来源于《周易》六十四卦之中的一卦———泰卦。在《易经》64个卦名当中，“泰卦”是好卦，故有“否极泰来”的成语。“三阳”意为春天开始，表示冬去春来，阴阳消长，万物复苏。而“开泰”则表示吉祥亨通，也作“三阳交泰”，有好运即将降临之意。常用以称颂岁首或寓意吉祥，成为岁首人们用来互相祝福的吉利话。所以，“三羊开泰”和“三阳开泰”是吉祥之意也。