作为古代中国最重要的礼器，作为我们的人文祖先沟通天人最主要的礼器，玉器的起源必然经历了一个相当漫长的过程。

   关于玉器起源问题的探讨，应当建立在对玉器性质、意义和社会功能的把握、认知的基础上。由于玉器从根本上说属于形而上的观念形态的亦即精神文明的产物，我们的研究就不能像对待石器、陶器等物质文化产品那样，过多的关注其技术工艺、形态造型以及材质等，也不能简单地以物论物，一切以考古发现的有无或早晚来论定。我们不能因为兴隆洼文化发现了玉质器物，就说中国玉器的历史有8000年。我们不能把一切以玉为材质的器物都视为礼器。因为玉器是指具有礼器品格的玉器，也就是它的职能必须相对专业化，祭献方式基本程序化，形制也基本规范化。