相比金灿灿的黄金，铂金被人们发现并利用就晚多了，大约只有2000多年。根据专家考古研究，在公元前七百多年，在古埃及已经有相当高水平的铂金加工工艺。在哥伦布发现中美洲前，这里的印第安人也已经使用过铂金饰品。然而世界的其他角落却鲜有人对这种纯净的贵金属有所了解。

 

直到十六世纪初，西班牙殖民帝国逐渐形成，大批的西班牙冒险家蜂涌到非洲和美洲去探金寻宝。当时，在厄瓜多尔的河流中淘金时，一再发现有一种白色金属混杂在黄金中，其实就是珍贵的铂金。但由於当时科学不发达，识别能力低下，面对著银晃晃的铂金，那些殖民统治者却把它称之为“劣等碎银”而弃之。

1748年，西班牙著名科学家安东尼. 洛阿在平托河金矿中发现了银白色的自然铂，他进行了仔细研究，发现自然铂的化学性质非常稳定，延展性极好，熔点亦高，相对密度极大，与金属银有明显的区别。安东尼是第一位对铂金进行详细研究的学者。
 
1780年，巴黎一位能工巧匠为法国路易十六国王和王後制造了铂金戒指、胸针和铂金项链。因此，使路易十六夫妇成了世界上有记载以来的第一位拥有铂金饰品的人。
 
从此以後，铂金声誉大振，一跃於黄金饰品之上，为皇亲国戚、达官贵人、巨富贾商所宠爱。由於在自然界铂金的储量比黄金稀少，据不完全统计，世界铂金总储约为1．4万吨（铂族元素矿产资源总储量约为3．1万吨），虽然有60多个国家都发现并开采铂金旷，但其储量却高度集中在南非和前苏联。其中南非（阿扎尼亚）的铂金储量约为1．2万吨，以德兰土瓦铂矿床最著名，是世界上最大的铂矿床；前苏联的铂金储量为1866 吨，曾在乌拉尔砂铂矿中发现过重达8-9公斤的自然铂，在原生旷中也获得过重427．5克的自然铂。两者的总储量占世界总储量的98％。

其实每年铂金产量比黄金都少，仅有近85吨左右。铂金的熔点高，熔炼难度也比黄金困难，在能耗上也高于黄金，且加上它淡雅华贵的外形，纯洁与高尚的象征，它的价格也因此在黄金之上。