中国最负盛名的文化机构之一上海博物馆，迄今为止最受欢迎的专业展览不是中国古代的青铜器，也不是罗马时代的大理石雕塑，而是300件现代珠宝首饰。

    去年夏天，超过40万人参观了由法国高档珠宝和名表制造商卡地亚(cartier)公司发起主办的这一为期2个月的展览。这次展览展示了各种名贵宝石，其中包括具有传奇色彩的“南非之星”钻石。

    “这不是一次商业活动，但我们的成功表明，中国观众对我们展出的珠宝非常感兴趣，热情很高。我们对中国也怀有同样的兴趣和热情。”卡地亚大中华区执行董事长奈杰尔卢克(nigelluk)先生说。

    对中国抱有极大热情的并不只有卡地亚一家公司。自从上世纪90年代初期中国向国外开放高档奢侈消费品市场以来，进入中国大陆的著名品牌已经多达几十种。中国大陆已成为国际品牌争夺最为激烈的战场。

    中国人对西方奢侈品牌的热衷或许最近才出现不久，但据高盛投资银行的估计，中国客户目前已成为全球奢侈品第四大消费群体，中国的销售量已经占到全球总量的12%。

    中国市场的重要性与日俱增，同时人们开始担心，世界最大市场之一——日本市场已经饱和并开始逐渐萎缩。

    目前，日本客户购买的奢侈品占全球总销量的41%，然而他们已经越来越倾向于购买价格合理的产品了。

    据高盛预测，未来10年，随着中国消费者对爱马仕(hermès)丝巾和普拉达(prada)手袋等高档商品的购买量继续增加，中国将成为和日本同等重要的奢侈品市场。届时，中国市场的销量将占到全球总销量的29%左右，和日本持平。

    “虽然目前中国市场的销量只占到我们全球销量的很小一部分，但对我们来说，中国的重要性绝不亚于世界上任何其它地区，”卡地亚公司大中华区执行董事长卢克先生说。他估计，目前中国的奢侈品消费者只占到13亿总人口的0.5%，但今后这一比例将大大增加。

    中国市场对奢侈商品的胃口似乎很大，但分析人士认为，中国人特别钟情的还是名表、男士品牌和一些著名的大牌产品，至少在现阶段是这样。

    摩根士丹利分析师克莱尔肯特(clairekent)在一份报告中指出，中国买家都是忠实的名牌追随者，对一些能够显示身份的产品推崇备至，比方说路易威登(louisvuitton)手袋和范思哲(versace)太阳镜。

    高盛分析师雅克弗兰克道辛(jacques-franckdossin)认为，在需求量不断增长的中国市场中，瑞士制表商swatch和高档箱包制造商路易威登在众多品牌中最具开拓优势。

    拥有欧米茄(omega)、雷达(rado)和浪琴(longines)三个品牌的瑞士制表商swatch已成为中国销量最大的国际手表品牌。在中国，每5只售出的名贵手表中就有1只是欧米茄。

    欧米茄很早就进入中国市场，拥有强大的品牌影响力和成功的营销手段，凭借这些优势，它已成为北京2008年奥运会官方指定的唯一计时品牌，这意味着swatch在中国有望继续成为一个顶级品牌。

    尽管存在竞争，但道辛先生在一份分析报告中指出：“我们认为，swatch集团将有能力保持（即使不是加强）其在中国市场现有的份额。”

    而路易威登则是目前中国市场最知名的皮制品品牌。过去3年中，路易威登在中国大陆的销量增长了两倍。