如今，戒指成为了定情或者婚姻的一个必需品，戒指能代表赠送者或者佩戴者的各种感情，有些不善言辞的人将千言万语寄托在戒指上了，或许有许多人还不知道最早戒指的由来。

戒指最先盛行于古代宫廷之中。古代君王出了三宫六院以外，还拥有众多嫔妃，他们轮流伺候皇帝，进入寝宫“当值”。她们在以礼进御君王时，必须经过宫中女官的登记。女官事先向各位发放两种指环，一种用金制成的，一种是用银制成的。后妃适逢“当值”，便把银环带在左手指上，“当值”之后则将银环带到右手指上。如果某一后妃怀有身孕，不能接受君王“御幸”时，就不用说明，只需将金环戴到左手指上就是了，可以起到“禁戒”的作用。君王见了自回避之，女官见了便不列其名。由此可见，最初指环并不是一种装饰品，而是古代宫廷后妃用以避讳的一种标志。

清代王应奎所撰写的《柳南随笔》抄袭了都印之说，按照他的说法，则指环后来似乎传到了民间，为妇女在怀孕期所佩带，借以告诫自己丈夫再此期间应当“戒止”房事，故又称之为“戒指”。