在人们的印象中珍珠应该是白色，或者偏米色的，黑珍珠自然而然的成了珍珠中的异类，即使是在神话传说中的记载也是如此：传说，一滴露珠落入海中，正好被一只张开扣的海贝接住，便形成了一颗珍珠，如果天气不好的话，这滴露珠形成的便是黑珍珠。虽然只是神话故事，但也同样证明了黑珍珠的不同寻常。

 

优质黑珍珠的体色，以孔雀绿和钢灰色为主，黑珍珠是70年代后流行起来的，以前人们获得的只有十分罕见的天然黑珍珠，因产量极少而未成气候。1965年日本养珠专家在澳大利亚成功开展了黑蝶贝养珠技术，养殖出的颜色从绿色到黑色珍珠。实现了商业性生产。但是，黑蝶贝养殖出的珍珠不都是黑珍珠，达到宝石级的黑珍珠就更少了。

目前黑珍珠只有两个主要的天然产地；一是波利尼西亚群岛的大溪地岛，产出全球95％的黑珍珠；二是库克群岛的彭林岛和马居希基岛，产量占总产量的4％。这两个地区同居于太平洋中南部，故又称黑珍珠为黑色南洋珠。优质黑色珍珠的年产量估计不超过15万颗，其中40％，通过一年一度的国际拍卖会出售。大多数黑珍珠粒径集中于9mm至10mm之间，大约有6成以上黑珍珠粒径不超过11mm。因此一般把11mm作为黑珍珠的珍品的界限，而15mm以上精圆形黑珍珠因非常稀有，无现成市场价格可参考。黑色南阳珠因较贵重，制项链、戒指和耳环首饰较多。 

关于黑珍珠颜色的成因有两种理论，一是认为珍珠表层的壳角蛋白石含量高，即它的有机质成分炭质成分高。比其他颜色系裂的珍珠丰富造成的。另一种则认为珍珠贝生活到海水中含有特定的矿物质和微量黑色元素造成的如铁、钛、钒、锰。总之无论哪一种理论都证明，黑珍珠是在特殊的环境下形成的。