相传索不达米亚地区最早居民沙美里亚人就有用玛瑙来制作信物、戒指、串珠、图章等宝石艺术品的习惯。现在在美国国家历史博物馆中还存放着当时他们用玛瑙制作的斧头的工艺品。谈起最令人赞叹的玛瑙制品就不得不说到法国国王加冕酒会上那个拥有两只把手的酒杯，它起初是为罗马尼禄皇帝制作的，最终流传至今。酒杯外表错综复杂地雕刻着酒神巴库斯的图案，容量大约一品脱。毫无疑问，这个玛瑙酒杯是玛瑙宝石工艺品历史上最有价值的纪念品之一。

 

玛瑙文化源远流长。在山西侯马乔村的战国时代墓葬中，就曾发现过一件玛瑙制作的圆环，直径约4厘米，黄色上有红斑，断面略呈三角形。

晋朝王嘉在《拾遗记》中记载：“当黄帝时，玛瑙瓮至，尧时犹存，甘露在其中，盈而不渴。”

北朝诗人庚信的《杨柳歌》：“衔云酒杯赤玛瑙，煦日食螺紫琉璃。”

李时珍《本草纲目·玛瑙》记载：“赤斓红色，似马之脑，故名。”“出西国玉石间，变美石之类，重宝也。来中国者，皆以为器。”

当然，这肯定不是玛瑙所有的历史，就如同玛瑙那半透明的外表一样，它的历史依旧耐人寻味。