石英的英文名称为Quartz。石英这个名字是一个古老的德国采矿术语，含意不清楚。化学成分为SiO2，晶体为六方柱和菱面体等单形组成的聚形，晶体柱面上常有横纹。三方晶系。硬度为7。具有典型的玻璃光泽。无解理，呈贝壳状断口。根据石英的结晶程度可细分为三类：显晶质、隐晶质和非晶质类。

　　无色、透明的石英的变种，希腊人称为“Krystallos”，意思是“洁白的冰”，他们确信石英是耐久而坚固的冰。中国古代人认为嘴里含上冷的能够止渴。

　　石英是地球表面分布最广的矿物之一，它的用途也相当广泛。远在石器时代，人们用它制作石斧、石箭等简单的生产工具，以猎取食物和抗击敌人。石英钟、电子设备中把压电石英片用作标准频率；熔融后制成的玻璃，可用于制作光学仪器、眼镜、玻璃管和其它产品；还可以做精密仪器的轴承、研磨材料、玻璃陶瓷等工业原料。

　　石英晶体内含有细小的气泡或液体充填裂隙时，会通过干涉光产生彩虹，能制成精美的首饰。拿破仑的妻子约瑟芬皇后（Empress Josephine）拥有一个令人眼花缭乱的藏品，就是彩虹石英制成的首饰。