翡翠之所以有多种色彩是其化学成分决定的。翡翠是一种钠铝硅酸盐矿物，而其中含有的其他一些化学成分就是翡翠颜色的来源。这些至色元素大体有金属铬、钽、铁、锰、镍等，正因为有了这些元素翡翠才能呈现出绿、翠绿、蓝绿、黄、褐、红、橙、紫粉等颜色。
 

      关于翡翠的物理性质。翡翠的磨氏硬度为6.5~7，相对密度3.34（+0.06~0.09）g/cm3。透明情况成半透明至不透明有玻璃质感，紫外线灯照射情况下略微发荧光但不明显，折射率1.666～1.680（±0.008），溶解度约1000摄氏度，断面交角为87度。从矿物学的角度来看，翡翠属于辉石类，单斜晶系，结构以短柱状为主，纤维状、毯状为辅。

 
      翡翠的颜色成因
      纯净的硬玉矿物是无色或白色，由于致色元素的加入使其呈现各种美丽的颜色。颜色的形成是硬玉岩在长期的地质作用过程中元素相互交代的结果。它对翡翠的品质高低起到至关重要的作用。
 

白色：纯净的硬玉岩为白色，化学成分单一，为纯粹的钠铝硅酸盐。
 

绿色：翡翠的绿色是由于铬(Cr3+)离子替代了硬玉矿物中的铝离子(Al3+)的结果。铬(Cr3+)离子含量越高绿色越深。铬(Cr3+)离子含量达到极限就形成钠铬辉石（NaCrSi2O6）矿物，也就是不透明艳绿色的干青翡翠。

      红色和黄色：这种翡翠主要产于富含铁的环境中，是次生条件下铁的氧化物浸入所致。红色多呈褐红色、暗红色或橙红色，极少有鲜红色。黄色也多为黄褐色和黄绿色等。这种彩色的翡翠通常称为“翡”。优质色正的“翡”极为稀少，亦是翡翠中的上品。

      紫色：翡翠紫色的成因目前还没有定论，一般认为Mn替代硬玉中的Al会导致紫色。

 
      黑色：黑色翡翠，市场上又称为墨翠。墨翠实际上并非黑色，多是很深的绿色。常常由绿辉石或碱性角闪石或者次生的氧化物所致