硬玉是由一种钢和铝的硅酸盐矿物组成，纯净者无色或白色。其块体的化学成分为：二氧化硅占58.28％，氧化钠占13.94％，氧化钙占 1.62％，氧化镁占O.91％，三氧化二铁占O.64％，此外还含有微量的铬、镍等。其中，铬是使翡翠具有翠绿色的主要因素。通常翡翠含氧化铬 O.2～O.5％，个别达2～3.75％以上。

　　翡翠不管是“山料”（原生矿石）还是“籽料”（次生矿石），主要是由硬玉矿物组成的致密块体。在显微镜下观察，组成翡翠的硬玉矿物紧密地交织在一起，形成翡翠的纤维状结构。这种紧密的纤维状结构，使翡翠具有细腻和坚韧的特点。

　　翡翠硬度为6.5--7，比重3.33。矿物折光率：Ng=1.667，Np=1.654；重折率0.012。

　　翡翠从广义上讲是指具有商业价值,达到宝石级硬玉岩的商业各称,是各种颜色宝石级硬玉岩的总称.

　　狭义上翡翠的概念是单指那些绿色的宝石级硬玉岩.

　　硬玉与软玉的区别

　　软玉通常所指的是国内的一些玉种,包括:和田玉,岫玉,独山玉,蓝田玉等等,其中以和田玉最佳,主要产于我们新疆和田而得名,历史悠久,质量最 佳,矿物属透闪石,阳起石系列.主要组分为透闪石的一种致密坚韧的变种.比重2.9-3.02,硬度:6-6.5,折射率:1.62-1.655,颜色有 白,青,黄,红,黑等.属硅酸盐类,故化学性稳定.

　　而硬玉则是以辉石族钠铝硅酸盐矿物的纤维状集合体.比重:3.33,硬度:6.5-7,折射率:1.66.颜色有绿,紫,蓝绿,红,蓝,黄,黑等.特级硬玉比软玉价格高出千倍.

　　硬玉的矿床类型

　　硬玉矿床产于雾露河两岸阶地及其支流内,从北东流向西南汇入亲敦江,为亲敦江之支流,雾露河长150公里,宽30公里,硬玉分布面积在4500平方公里,矿床类型有:

　　原生硬玉矿床:

　　原生硬玉矿床产于强蛇纹岩化橄榄岩岩体内,岩体与蓝闪石片岩接触.接触带为一构造破碎带,其内见硬玉及橄榄岩的构造角砾及后期铬铁矿细脉穿插. 硬玉岩,钠长石岩,角闪石片岩互层产出.矿体为脉状,平面上为串珠状分布,矿体多条出现.长10-450米,可断续延长6公里以上,矿体厚0.3-5米不 等,最厚可达20米以上.已向下开采百米深.

　　矿体中心为纯硬玉岩带,向两壁渐变为硬玉钠长石过渡带,再向外为钠长石岩带及绿泥石岩带,再外为强蛇纹岩化橄榄岩围发达地区.

　　原生硬玉矿床产于雾露河上游干昔山地区,主要产地有:度摩、马萨、凯苏、散卡、圣卡摩、缅摩、乱目岗等地.主要产中低档次硬玉原料.原生硬玉矿床所产均为新坑玉.其结构疏松,小构造发育,含非硬玉矿物较多.故硬度,比重等比老坑玉要低.

　　残坡积层硬玉矿床:

　　以龙塘为代表.为原生硬玉矿床剥蚀搬运、沉积、在原生硬玉矿床附近山坡周围及支流内的残坡积沉积矿。一般有厚皮，质量介于新坑与老坑之间，也称半山半水或称新老厂。

　　第四纪砾石层中的硬玉矿床：

　　产于更新世。产地有会卡、大谷地、木那、次卡、南其、抹岗、东各、自壁等地。沿雾露河两岸山坡阶地分布。一般质量较好，称老厂玉，地层从下到上分布如下：

　　Ａ：含硬玉的底砾岩层；

　　Ｂ：卵石及砂砾（不见硬玉砾石）

　　Ｃ：冲积砂岩（不见硬玉砾石）

　　以上总厚度大于３００米，产于此层之硬玉特征为皮厚、皮的颜色多样、块体大小悬殊、质量好坏不一。分布广泛，常出特级翡翠。

　　产于现代河床冲积洪积冰积层中的硬玉矿床：

　　此类矿床有较高的经济价值。特点为皮薄，磨圆度好称水石。常有特级翡翠产出。分布于雾露河两岸，从散目卡到达木坎长几十公里地段范围内及坎底河中段。主要产地有：帕岗、摩东、麻蒙、达木坎、后江等地。

　　产于构造破碎带内的硬玉矿床：

　　硬玉原生矿床受地质动力作用即破碎、变形、错位、搓揉等产生的构造角砾岩．在整个雾露河产区多处可见，称乌砂，为黑皮或黑色皮，一般含铁较多，颜色多偏蓝或蓝绿，正绿者极少．产地为麻蒙、帕岗等地。

　　翡翠形成的地质条件

　　翡翠生成的地质条件十分苛刻，它须要一个高压低温的地质环境（压力5000-7000kpa,温度在１５０－３００摄氏度）。首先硬玉岩在整个 地壳中非常难于形成，并且十分稀少。另外它的围岩-超基性岩也十分少见。有了以上二个条件为前提，还须有微量铬离子--色素离子在一定的温度范围内，在漫 长的时间里不间断的进入硬玉晶格，才能形成一般的绿硬玉。若要成为特级硬玉---翡翠，还须具备以下条件：翡翠围岩必须是高镁高钙低铁岩石。这种环境产出 的翡翠更纯净，少铁使底不发灰。尽管低铁但还是有铁的存在，要翡翠十分纯净无杂质，还须在强还原条件下即在还原环境中生成。因为在缺氧环境中，它所含的 Fe3+会形成磁铁矿而析出，而不能进入翡翠晶格内，可使翡翠绿更正．再者要有生成翡翠后的地质作用及多次强烈的热液活动，把翡翠改造得绿正、水好、底纯 的特级翡翠。翡翠成色过程是伴随着热液活动进行的，为多期强度不同的成色过程。而且缓慢分解成铬离子的致色元素，要长时间处在150-300摄氏度，最佳 温度是在212摄氏度左右下，铬离子才能均匀不间断地进入晶晶格，在这种条件下生成的翡翠绿色非常均匀。完全生成特级翡翠后，还不能有大的地质构造运动， 否则将会产生大小不等，方向不同的裂纹而影响质量。以上各条件很难同时具备，这就是为什么特级翡翠稀少的原因。

　　翡翠生成的大致时间

　　从侏罗纪（约1.8亿年）的缅藏板块与欧亚大陆板块碰撞，并向欧亚大陆板块之下俯冲，到第三纪的渐新世（约3500万年）前、印巴板块与欧亚大 陆板块缅藏板块碰撞，并俯冲于欧亚缅藏板块之下．这两次的碰撞，尤其是第二次的碰撞，不但使青藏云贵高原上升隆起，还造成了世界屋脊。使原残存的缅藏板块 更加支离破碎，造成大大小小的断裂，起基性岩及其它岩浆岩沿断裂带侵入。这些起基性岩是生成硬玉矿床的母体。是一个高压低温变质带，主要发生在喜马拉雅山 运动期，这些超基性岩主要由蛇纹岩、橄榄岩、角闪石等组成，侵入于蓝闪石片岩内。根据野外地质关系及绝对年龄测定，超基性岩的侵入时间应为白垩纪晚期至第 三纪早期（７０００万年－－－６５００万年之间）前后，并见有稍后生成的花岗岩及更后期的辉长岩等（其内含金）。由以上可判断，硬玉岩生成的时间应该是开 始侵入的蛇纹岩化橄榄岩形成之后生成，于第四纪的更亲世后已有大量硬玉巨砾侵蚀搬运再沉积了。