翡翠是一种以硬玉为主的纤维状、致密块状的钠铝硅酸盐矿物集合体，颜色千变万化，多为绿、红、紫、蓝、黄、灰、黑、无色等。根据绿色的色调、亮度和饱和度，翡翠可分为祖母绿色、苹果绿色、葱心绿、菠菜绿、油绿、灰绿等六种，呈玻璃光泽至油脂光泽，半透明至不透明,韧性极强。翡翠习惯上又称为缅甸玉，缅甸北部印密支那地区翡翠矿床储量最大，很早就开采宝石级翡翠，供应世界各地。

      翡翠的英文名为Jadeite，是西班牙语Picdo de jade的简称。自古以来，翡翠一直是最受人们喜爱的珠宝之一。翡翠的绿色与红色象征幸福与兴旺，人们认为佩戴翡翠饰物可以防身避祸，逢凶化吉，祛病延年。翡翠由于颜色不均一，在浅色底子上伴有红色和绿色的色团，颜色之美像古代赤色羽毛的翡鸟和绿色羽毛的翠鸟，被人们称之为“红翡绿翠”，并以翠绿色为最佳。被誉为“玉中之王”的翡翠是最昂贵的宝石品种，具有很高的经济价值、收藏价值和观赏价值。
翡翠中翠越大越多越好。优质翡翠应具备“翠好”、“水好”、“地好”、“完美度好”四个条件。“翠好”就是翠得“浓、阳、正、和”。即“浓”而不淡，像雨后芭蕉叶、冬青叶一样碧绿；“阳”就是鲜艳明亮而不暗；“正”就是呈翠绿色而无杂色；“和”就是翠得均匀而无深浅之分。

“水好”行话也称“俏”，指的是质细嫩而通体透彻，光泽晶莹凝重而不老。“地好”是指与翠相衬托的“地”好，以“湖绿地”、“藕粉地”、“虾肉地”、“白豆地”为最好，“豆青地”、“紫花地”、“绿白地”次之，“石灰地”、“芋头地”、“猫屎地”最差。“完美度好”是指无裂痕、裂隙，无杂质和其他颜色，重量大小适合。天然翡翠主要产于缅甸，以“老山坑”玉和“水皮”玉为最好，当地人称“水多”。